После передозировки Бет ставят ультиматум: никаких шахмат. Таблетки убирают, доску забирают, пространство на потолке гаснет. Она затихает и ждёт, пока её не забирают супруги Уитли - Альма и Олстон, пара из пригорода Лексингтона, которая выглядит как образцовая, но трещит по швам. Олстон вечно в разъездах, Альма вечно одна, а Бет привыкает быть третьей лишней в чужом доме, где ей дают другую фамилию, но не дают тепла.
В новой школе девчонки из клуба «Эппл Пай» оглядывают её с ног до головы и выносят вердикт: одежда дешёвая, статус низкий, интереса ноль. Бет находит способ ответить - она обнаруживает, что Альма принимает те самые зелёные таблетки, которые делали её в приюте послушной. Бет крадёт их по чуть-чуть, и потолок снова становится шахматной доской. В местном магазине она стащит журнал о шахматах, где видит объявление о чемпионате штата. Ей нужны деньги на взнос, и она пишет Шейбелу - единственному человеку, который когда-то в неё поверил.
На турнире Бет сталкивается не только с досками, но и с Таунсом - парнем, который играет красиво и улыбается так, что внутри всё переворачивается. Она влюбляется, проигрывает себе, но не игре. Когда она возвращается домой после второго дня соревнований, Олстон уже собрал чемоданы. Альма сидит в пустом доме и смотрит в стену. Бет ждёт, что её отправят обратно в приют, но Альма внезапно включается: «Мы скажем, что он умер. Мы соврём. Ты остаёшься».
Финальный матч чемпионата против Гарри Белтика - парня с высочайшим рейтингом, который не делает ошибок. Бет задыхается от давления, выбегает в туалет, глотает одну из припрятанных таблеток, и потолок раскрывается перед ней в идеальной ясности. Она возвращается и раскатывает Белтика по клеткам, как никогда раньше. Когда судья объявляет её чемпионкой штата, она смотрит не на кубок, а на цифру призовых. Альма смотрит туда же. В их взглядах одно и то же: теперь это не хобби. Это бизнес.
