1963 год. Бет Хармон уже не просто девочка, которая обыгрывает школьные команды. В Цинциннати она выигрывает турнир и вручает Альме пятнадцать процентов - официально, как агенту. Дома Альма вешает чек на холодильник. Теперь они команда. Бет забрасывает школу, колесит по штатам, и газеты начинают печатать её фотографии. С каждым призовым она покупает себе вещи, которые раньше могла только разглядывать в витринах. Девчонки из «Эппл Пай», когда-то оглядывавшие её с ног до головы, теперь сами приходят с приглашениями. Бет приходит на вечеринку, смотрит на их танцы, их разговоры, их жизнь - и понимает, что ей здесь не место. Она крадёт бутылку джина и уходит в темноту.
1966 год, Лас-Вегас. Открытый чемпионат США - уровень выше, чем всё, где она была. Бет замечает Таунса в зале, но он не игрок. Он корреспондент из лексингтонской газеты, теперь в костюме, с блокнотом. Они поднимаются в его номер, шахматы на столике, вспышка фотоаппарата, её смех. Игра в шахматы перетекает в нечто большее, но в комнату заходит сосед Таунса, и Бет замирает. Она не ждёт объяснений - она уходит, оставляя дверь открытой.
Бенни Уоттс, чемпион США, подходит к ней после партии Белтика и спокойно объясняет, где она ошиблась. Бет привыкла, что её все боятся, а он говорит о её игре как об интересном, но несовершенном черновике. Она проигрывает ему на следующий день - впервые на профессиональном уровне. Ничья по итогам турнира оставляет их в статусе совместных чемпионов, но Бет знает, что это не её победа. Альма получает чек, Бет получает вопрос, на который у неё нет ответа: что дальше, если ты уже не лучшая?
